Chu Tư Thành ngẩn ra hai giây, đũa dừng giữa không trung.
“Cô nói gì?”
Tôi ôm con gái, giọng bình tĩnh:
“Tôi nói, tôi muốn ly hôn.”
Chu Hạo, con riêng của anh ta, lập tức sáng mắt.
“Bố, ly đi! Để cô ta đi, bố có thể tái hôn với mẹ con rồi.”
Chu Tư Thành trừng nó:
“Ăn cơm đi.”
Nhưng Chu Hạo vẫn lẩm bẩm:
“Mẹ con đàn bà xấu xa đi rồi càng tốt, mẹ con sẽ được quay về.”
Tôi gả vào nhà này năm năm. Chu Hạo chưa từng gọi tôi một tiếng “mẹ”, thậm chí rất ít khi gọi “dì”. Trong mắt nó, tôi luôn là người ngoài.
Điều đau lòng hơn là Chu Tư Thành chưa bao giờ sửa lời con.
Anh ta ngả người ra sau ghế, giọng dịu xuống:
“Giang Tâm Di, em lại làm sao? Chỉ vì anh đuổi em khỏi nhóm gia đình thôi à?”
Tôi im lặng.
Anh ta thở dài:
“Em tự nói đi, lần này là lỗi của ai?”
Tôi nhìn chiếc đùi gà trên bàn, chỉ mới bị cắn một miếng.
Chu Hạo thích ăn đùi gà nên từ trước đến nay, phần đó luôn phải dành cho nó. Hôm nay, khi Chu Hạo nói đã no, Dao Dao mới dám gắp chiếc cuối cùng. Con bé vừa cắn một miếng, Chu Hạo lập tức hét lên:
“Tao còn muốn ăn, sao mày lại giành?”
Chu Tư Thành đang xem điện thoại, chẳng hỏi đầu đuôi, lập tức đá tôi ra khỏi nhóm.
Đây đã là lần thứ 28.
Anh ta thấy tôi im lặng, càng cho rằng tôi sai.
“Hạo Hạo không phải con ruột của em, em càng phải chăm nó nhiều hơn. Vậy mà em còn dung túng Dao Dao.”
“Anh chỉ muốn em đối xử công bằng, đừng thiên vị.”
Thiên vị?
Tôi gần như bật cười.
Ngày tôi mới gả vào, Chu Hạo chỉ mới năm tuổi, đêm nào cũng khóc đòi mẹ. Là tôi ôm nó suốt đêm, dỗ dành từng chút.
Có lần nó sốt cao giữa đêm, Chu Tư Thành đang đi công tác, mẹ ruột nó là Hà Quỳnh không xuất hiện. Tôi một mình đưa nó đến bệnh viện, thức trắng cả đêm chăm sóc.
Khi ấy Dao Dao mới một tuổi, tôi phải gửi con cho hàng xóm. Sáng hôm sau trở về, con bé khóc đến khản giọng.
Tôi đã cố gắng đối xử với Chu Hạo thật tốt, thậm chí nhiều khi còn sợ Dao Dao tủi thân vì mình quan tâm anh trai quá nhiều.
Vậy mà năm năm sau, tôi lại trở thành “người mẹ kế thiên vị”.
Chu Tư Thành dịu giọng:
“Được rồi, đừng làm loạn nữa. Bảo Dao Dao xin lỗi Hạo Hạo, sau này đừng tranh đồ với anh. Anh sẽ xem biểu hiện của con bé rồi kéo em vào nhóm.”
Tôi nhìn người đàn ông từng khiến mình rung động ngay lần đầu gặp mặt.
Ngày đó, mẹ tôi từng khuyên:
“Con gái, anh ta có con riêng, vợ trước lại thường xuyên qua lại. Con gả vào đó chỉ có thể chịu thiệt.”
Nhưng tôi không nghe.
Tôi tin chỉ cần mình đủ tốt, đủ chân thành, một ngày nào đó tôi sẽ trở thành người nhà thật sự của anh ta.
Năm năm trôi qua, tôi mới hiểu mình đã sai.
Tôi vẫn chỉ là người có thể bị đá khỏi nhóm gia đình bất cứ lúc nào.
“Chu Tư Thành, trong lòng anh, em có thật sự là người nhà không?”
Anh ta khựng lại.
“Nếu là người nhà, tại sao ngay cả một nhóm gia đình cũng không chứa nổi em?”
Anh ta nhíu mày:
“Trước giờ chẳng phải vẫn tốt sao? Em chỉ cần sửa lại là được kéo vào.”
Tôi bật cười chua chát.
“Lần thứ 28 rồi.”
“Mỗi lần em không vừa ý Chu Hạo, hoặc có chuyện liên quan đến vợ trước của anh, anh đều không hỏi một câu đã đá em ra khỏi nhóm.”
“Nhưng Hà Quỳnh ly hôn với anh sáu năm rồi vẫn ở trong đó.”
“Chu Tư Thành, rốt cuộc ai mới là vợ của anh?”
Sắc mặt anh ta lập tức thay đổi.
“Em lại ghen những chuyện vô nghĩa. Tiểu Quỳnh là mẹ ruột của Hạo Hạo, để cô ấy trong nhóm chỉ tiện liên lạc.”
“Tiện liên lạc?”
Tôi cười, nhưng mắt đã cay xè.
“Còn em thì sao? Mỗi lần bị đá ra, em phải tự mình đi lấy lòng Hà Quỳnh, lấy lòng Chu Hạo, chỉ để anh chịu kéo em vào lại.”
“Anh có từng nghĩ em cảm thấy thế nào không?”
Anh ta im lặng.
Đúng lúc ấy, Dao Dao bỗng vùng khỏi tay tôi, chạy về phía thùng rác.
“Ba, đừng giận mẹ nữa. Là lỗi của con… Con trả đùi gà lại cho anh…”
Nói rồi con bé nôn khan, cố móc họng.
Tôi hoảng hốt lao đến ôm lấy con.
“Dao Dao! Đừng làm thế! Không phải lỗi của con!”
Con bé úp mặt vào lòng tôi, khóc đến đỏ bừng cả khuôn mặt.
Tôi siết chặt con gái, trong lòng chỉ còn một ý nghĩ.
Năm năm qua, tôi đã cố giữ một gia đình vốn chưa từng thật sự thuộc về mình.
Nhưng từ hôm nay, tôi không muốn cố nữa.
Chu Hạo chỉ vào Dao Dao, cười lớn:
“Ba xem đi, đúng là do người đàn bà xấu dạy ra, chỉ biết làm bộ đáng thương.”
Chu Tư Thành không những không trách con trai, còn cau mày nhìn tôi:
“Em xem đi, đều do em chiều hư nó. Còn nhỏ đã biết dùng cách này để uy hiếp người lớn.”
Anh ta thậm chí không hỏi Dao Dao có khó chịu không.
Tôi chợt nhớ mùa đông năm ngoái, Chu Hạo đánh nhau ở trường, chỉ trầy một chút da ở đầu gối. Chu Tư Thành lập tức bỏ cả công việc, chạy đến trường, ôm con trai đi bệnh viện.
Còn Dao Dao từng bị Chu Hạo làm ngã, trán đập vào bàn trà, máu chảy đầy mặt. Chu Tư Thành chỉ nhìn qua rồi lạnh nhạt nói:
“Trẻ con va chạm một chút là bình thường.”
Chỉ có tôi ôm Dao Dao đến bệnh viện, khâu bốn mũi. Con bé đau đến khóc không ngừng.
Vậy mà khi trở về, Chu Tư Thành còn trách tôi chuyện bé xé ra to.
Nghĩ đến đó, tôi ôm Dao Dao đứng dậy.
Anh ta tưởng tôi lại mềm lòng nên thản nhiên nói:
“Bế vào dỗ đi. Dỗ xong ra dọn bàn, rồi kèm Hạo Hạo làm bài.”
Tôi không trả lời, chỉ ôm con vào phòng.
Cửa vừa đóng, giọng Chu Hạo đã vọng vào:
“Ba, cô ta lại giận dỗi rồi. Mẹ con nói đúng, cô ta tâm cơ lắm.”
Một lúc sau, hai cha con mở cuộc gọi với nhóm gia đình.
Chu Hạo lập tức mách:
“Bà nội, người đàn bà xấu đó lại giở trò. Con chỉ ăn một cái đùi gà mà cô ta đã nổi giận, bỏ vào phòng, không chịu dọn bát đũa còn đòi ly hôn.”
Ông bà nhà họ Chu lần lượt trách móc tôi.
Bà nội chồng nói tôi chỉ biết thiên vị con ruột, chẳng chăm sóc Hạo Hạo tử tế. Ông nội cũng lạnh lùng bảo tôi ngày càng không ra gì.
Hà Quỳnh, vợ cũ của Chu Tư Thành, lại giả vờ bênh vực:
“Ba mẹ đừng trách cô ấy, cô ấy cũng có nỗi khổ…”
Nhưng ngay sau đó, bà nội lại nhắc:
“Vẫn là lúc trước con ở đây thì tốt.”
Chu Hạo lập tức đắc ý:
“Đúng vậy. Mẹ con lúc nào cũng ưu tiên cho con.”
Rồi nó hỏi:
“Ba, bao giờ ba mới ly hôn? Mẹ con vẫn đang chờ tái hôn với ba.”
Hà Quỳnh vội cười:
“Hạo Hạo, đừng nói bậy, ba con có vợ rồi.”
“Người đàn bà xấu đó tính là vợ gì! Con không nhận!”
Tôi ngồi trong phòng, ôm Dao Dao, nghe từng lời lọt qua cánh cửa mà lòng lạnh ngắt.
Năm năm qua, tôi đã tận tâm với cả gia đình này.
Bà nội đau lưng, tôi ngày ngày nấu thuốc, hầm canh rồi mang đến tận nơi. Ông nội nằm viện, Chu Tư Thành không có thời gian, tôi một mình chăm sóc suốt một tuần, mệt đến mức đứng cũng có thể ngủ gật.
Nhưng cuối cùng, tôi vẫn không đổi được một lời tử tế.
Trong khi Hà Quỳnh đã ly hôn sáu năm, họ vẫn thân thiết gọi cô ta là con dâu.
Tôi nhắm mắt, không muốn nghe thêm.
Dao Dao khẽ kéo tay áo tôi:
“Mẹ, xin lỗi… con không nên ăn đùi gà.”
Tôi ôm con vào lòng.
“Dao Dao, mẹ đưa con đi nhé?”
“Đi đâu ạ?”
“Đến một nơi con có thể tùy ý ăn đùi gà.”
Con bé im lặng một lúc rồi hỏi:
“Ba có đi không?”
“Tại sao con lại muốn ba đi?”
Dao Dao lắc đầu, vùi mặt vào lòng tôi.
“Ba chỉ thích anh trai, không thích con…”
Tôi siết chặt con:
“Vậy thì không để ba đi. Chỉ có hai mẹ con mình thôi.”
Đêm đó, Chu Tư Thành không về phòng.
Như những lần trước, anh ta muốn dùng sự lạnh nhạt để ép tôi chủ động nhận lỗi.
Nhưng anh ta không biết, đây đã là lần thứ 28.
Lần này, tôi thật sự không muốn tiếp tục chịu đựng vì bản thân và Dao Dao nữa.
Sáu giờ sáng hôm sau, chuông báo thức vang lên.
Những ngày trước, tôi luôn dậy sớm chuẩn bị bữa sáng, là quần áo, đánh thức hai cha con rồi đưa Chu Hạo đến trường.
Nhưng hôm nay, tôi tắt chuông, ôm Dao Dao ngủ tiếp.
Khi tỉnh lại đã là 8 giờ 40.
Bên ngoài bỗng vang lên tiếng bước chân vội vã.
Cửa phòng bật mở. Chu Tư Thành tóc tai rối bù, vừa cài áo vừa tức giận:
“Sao em không gọi chúng tôi?”
Chu Hạo ló đầu ra:
“Đều tại cô! Con sắp muộn học rồi!”
Chu Tư Thành lạnh mặt:
“Bữa sáng cũng không làm? Em xem mấy giờ rồi?”
Tôi không đáp, chỉ cúi xuống dỗ Dao Dao vừa bị đánh thức.
Anh ta càng khó chịu:
“Em vẫn còn giận chuyện hôm qua? Anh kéo em vào nhóm lại là được chứ gì?”
Anh ta lấy điện thoại, thao tác vài cái rồi đưa cho tôi:
“Được chưa? Mau dậy nấu cơm.”
Tôi không nói gì.
Tôi mở nhóm chat, nhìn cái tên quen thuộc lần cuối rồi bấm “Rời khỏi nhóm”.
Sau đó, tôi chặn luôn Chu Tư Thành.
Sắc mặt anh ta lập tức tối sầm.
Chu Hạo vẫn không ngừng than đói.
Chu Tư Thành nhìn tôi thật lâu, cuối cùng quay người bước ra, đóng sầm cửa.
Một lúc sau, từ phòng bếp vọng vào tiếng bát đĩa va chạm cùng giọng Chu Hạo đầy phàn nàn.
Lần đầu tiên sau năm năm, tôi không đứng dậy nấu bữa sáng cho họ.
Và cũng là lần đầu tiên, tôi bắt đầu chuẩn bị cho cuộc đời chỉ có hai mẹ con mình.
Một lúc sau, Chu Tư Thành lại đẩy cửa bước vào.
“Hôm nay trường Hạo Hạo có hoạt động cần phụ huynh đi cùng. Công ty anh có việc gấp, em đi thay anh.”
Tôi không ngẩng đầu:
“Em không đi. Anh bảo mẹ ruột nó đi, hôm nay em có việc.”
Sắc mặt anh ta lập tức khó coi.
“Em có việc gì?”
Tôi bình thản tìm quần áo cho Dao Dao:
“Em hẹn luật sư ly hôn rồi.”
Anh ta sững người:
“Giang Tâm Di, em điên rồi à? Chỉ vì chuyện nhỏ này mà đòi ly hôn?”
Tôi không trả lời.
Chu Hạo ở ngoài gọi bố, Chu Tư Thành nhìn tôi một lúc rồi lạnh giọng:
“Cô muốn làm loạn đến bao giờ? Được, tôi chờ xem cô sẽ kết thúc thế nào.”
Nói xong, anh ta dẫn Chu Hạo rời đi.
Tôi đưa Dao Dao đến văn phòng của một người bạn làm luật sư, nhờ soạn thỏa thuận ly hôn.
Vừa bước ra ngoài, điện thoại lập tức reo.
Là Chu Tư Thành.
“Chu Hạo xảy ra chuyện ở trường, cô mau đến bệnh viện!”
“Chuyện gì?”
“Không có phụ huynh đi cùng, nó chạy lung tung rồi bị ngã gãy chân. Tôi đang bận, cô qua chăm nó đi.”
Tôi bình tĩnh đáp:
“Anh bảo mẹ ruột nó đi. Tôi không phải mẹ ruột nó.”
Đầu dây bên kia im lặng vài giây rồi Chu Tư Thành nổi giận:
“Giang Tâm Di! Hôm nay nếu cô đi cùng thì Hạo Hạo đã không xảy ra chuyện. Giờ nó bị thương, cô cũng không thèm đến?”
Tôi đứng dưới ánh nắng, bỗng thấy mọi thứ thật nực cười.
“Chẳng phải anh luôn nói tôi không quan tâm đến nó sao?”
“Vậy thì lần này tôi sẽ cho anh biết thế nào mới là thật sự không quan tâm.”
Tôi cúp máy, rồi cúi xuống nhìn Dao Dao:
“Con muốn đi công viên giải trí không?”
Mắt con bé lập tức sáng lên.
Suốt buổi chiều, tôi đưa Dao Dao chơi đủ trò. Con bé cười vui vẻ đến mức tôi vừa vui vừa xót.
Trước đây Dao Dao từng nhiều lần xin Chu Tư Thành đưa đi, nhưng lần nào cũng bị Chu Hạo phản đối. Anh ta sợ con trai nghĩ mình thiên vị nên lại bỏ Dao Dao, đưa Chu Hạo đi nơi khác.
Ba năm qua, anh ta chưa từng một lần cùng con gái đến công viên.
Hôm nay, cuối cùng Dao Dao cũng có một ngày thật sự thuộc về mình.
Đến tối, chúng tôi mới về nhà.
Vừa mở cửa, tôi đã thấy phòng khách đầy người.
Chu Hạo nằm trên sofa, chân quấn băng. Một bên là Chu Tư Thành, bên kia là Hà Quỳnh đang ân cần chăm sóc.
Ba người đồng loạt quay lại.
Chu Hạo nhìn quả bóng bay trong tay Dao Dao, tức giận hét:
“Cô còn đi chơi được à? Chân tôi gãy thế này mà cô vẫn vui vẻ!”
Hà Quỳnh đỏ mắt:
“Tâm Di, dù sao chúng ta cũng là người một nhà. Nếu hôm nay cô đi cùng Hạo Hạo thì nó đã không chạy lung tung rồi bị thương.”
“Chiều nay Tư Thành gọi cho cô mãi, cô không nghe vì đang đưa con gái đi chơi phải không?”
Chu Tư Thành lạnh mặt:
“Chuyện hôm nay, cô có trách nhiệm không?”
Tôi nhìn ba người họ đứng cạnh nhau.
Một người là chồng tôi.
Một người là con riêng của anh ta.
Một người là vợ cũ.
Họ trông giống một gia đình hoàn chỉnh.
Còn tôi và Dao Dao lại giống hai người xa lạ đứng nhầm trước cửa nhà mình.
Chu Hạo tiếp tục hét:
“Bố, cô ta cố ý không muốn chăm con!”
Hà Quỳnh giả vờ lau nước mắt:
“Tư Thành, thôi đừng trách cô ấy. Nếu có trách thì trách người mẹ ruột như em…”
“Em đừng nói đỡ cho cô ấy.”
Chu Tư Thành cắt lời, rồi nhìn thẳng tôi:
“Chân Hạo Hạo cần thời gian dưỡng thương. Tiểu Quỳnh từ hôm nay sẽ ở đây chăm sóc nó.”
“Em dọn sang phòng phụ.”
Tôi nhìn anh ta:
“Cô ta ở lại?”
“Đúng. Em không muốn chăm Hạo Hạo thì để Tiểu Quỳnh chăm.”
Hà Quỳnh lập tức mỉm cười, nhưng vẫn giả vờ dè dặt:
“Tôi chỉ chăm Hạo Hạo thôi. Khi nó đi lại được, tôi sẽ đi.”
Chu Hạo lập tức nói:
“Mẹ, đây vốn là nhà của mẹ. Nếu mẹ và bố không ly hôn thì làm gì có chỗ cho cô ta ở?”
“Lần này mẹ về rồi thì đừng đi nữa. Bảo cô ta cút đi!”
Chu Tư Thành không hề trách con.
Anh ta quay sang tôi:
“Còn đứng đó làm gì? Đi dọn phòng.”
“Rồi xuống nấu cơm. Hầm cho Hạo Hạo một nồi canh xương.”
Anh ta còn bổ sung:
“À, mấy ngày tới đừng cho hành. Tiểu Quỳnh không ăn hành.”
Tôi nhìn người đàn ông trước mặt, rồi nhìn Hà Quỳnh đang đứng bên cạnh anh ta.
Lần đầu tiên, tôi không thấy đau.
Chỉ thấy buồn cười.
Bởi vì tôi đã có quyết định của riêng mình.
Căn nhà này, họ muốn trả lại cho ai thì trả. Tôi không cần nữa.
Kết hôn năm năm, Chu Tư Thành thậm chí không nhớ tôi dị ứng món gì, nhưng lại nhớ rất rõ Hà Quỳnh không ăn hành.
Tôi nhìn anh ta:
“Anh để vợ cũ ở nhà, còn bắt tôi ngày nào cũng nấu cơm cho cô ta?”
Anh ta cau mày:
“Tiểu Quỳnh đến chăm Hạo Hạo là giúp em san sẻ trách nhiệm. Em là nữ chủ nhân, nấu cho cô ấy vài bữa thì có sao?”
“Nữ chủ nhân?”
Tôi bật cười.
“Chu Tư Thành, anh từng thật sự xem tôi là nữ chủ nhân sao?”
Anh ta sững lại.
Tôi lấy bản thỏa thuận ly hôn đã ký sẵn đưa cho anh.
“Anh ký đi.”
“Tôi không làm nữ chủ nhân của căn nhà này nữa.”
Chu Tư Thành nhìn hai tờ giấy, sắc mặt lập tức thay đổi.
“Giang Tâm Di, em điên rồi à?”
Hà Quỳnh lén nhìn bản thỏa thuận, khóe môi thoáng cong lên. Chu Hạo thì phấn khích:
“Bố, ký đi! Ký rồi thì nhà mình có thể đoàn tụ!”
Chu Tư Thành không để ý đến con trai, chỉ nhìn tôi chằm chằm.
“Chân Hạo Hạo đang bị thương. Em không muốn chăm thì anh bảo Tiểu Quỳnh đến giúp. Em còn muốn gì nữa?”
Nói xong, anh ta cầm bản thỏa thuận, xé nát rồi ném vào thùng rác.
“Anh coi như chưa từng thấy. Đi dọn phòng, nấu cơm đi.”
Nụ cười trên mặt Hà Quỳnh lập tức cứng lại.
Có lẽ cô ta không ngờ Chu Tư Thành lại không muốn ly hôn.
Còn tôi hiểu rất rõ vì sao anh ta bình thản như vậy.
Anh ta không tin tôi thật sự dám rời đi.
Năm năm qua, tôi đã từng bao lần giận dỗi, cuối cùng vẫn là người chủ động xuống nước. Trong mắt anh ta, lần này cũng chỉ là một lần làm quá lên.
Tôi nhìn những mảnh giấy dưới đất:
“Anh xé một lần, tôi có thể in lại.”
Sắc mặt Chu Tư Thành lập tức thay đổi.
Hà Quỳnh vội kéo tay anh ta, giả vờ khuyên nhủ:
“Tâm Di, chân Hạo Hạo đang bị thương, đây là lúc cần người chăm sóc. Đừng vì chuyện nhỏ mà cãi nhau với Tư Thành.”
“Phụ nữ chúng ta vẫn nên nghĩ cho chồng một chút.”
Chu Hạo lập tức phụ họa:
“Đúng vậy! Mẹ con lúc nào cũng chu đáo, đâu giống người đàn bà xấu xa này, động chút là nổi giận.”
“Bố, sao bố lại cưới cô ta chứ?”
Tôi nhìn Hà Quỳnh:
“Cô chu đáo như vậy, lúc trước tại sao lại ly hôn?”
Sắc mặt cô ta lập tức cứng đờ.
Chu Tư Thành kéo Hà Quỳnh ra sau lưng, lạnh giọng:
“Đủ rồi! Chuyện giữa anh và Tiểu Quỳnh, em không hiểu thì đừng xen vào.”
“Cô ấy đến chăm Hạo Hạo, em đừng làm khó cô ấy.”
Tôi chỉ cười:
“Tôi không có hứng thú với chuyện của các người.”
Nói xong, tôi kéo Dao Dao về phòng.
Cửa vừa đóng, con bé đã rụt rè hỏi:
“Mẹ, bao giờ chúng ta đi? Con không thích căn nhà này, cũng không thích bố nữa.”
Tôi ngồi xuống ôm con:
“Ngày mai chúng ta đi, được không?”
Dao Dao gật đầu, vùi mặt vào vai tôi.
Tôi lấy điện thoại gọi cho mẹ.
“Mẹ, con muốn ly hôn rồi.”
Đầu dây bên kia im lặng vài giây.
Sau đó, giọng mẹ tôi vang lên, vừa đau lòng vừa tức giận:
“Nó bắt nạt con à?”
Chỉ bốn chữ ấy thôi cũng khiến nước mắt tôi trào ra.
“Mẹ, con mệt rồi. Mẹ nói đúng… cái nhà này chưa bao giờ thật sự thuộc về con.”
Mẹ tôi không hỏi thêm, chỉ nhẹ nhàng nói:
“Con gái, nếu con đã quyết định rồi thì về nhà. Mẹ luôn ở đây.”
Tôi nhắm mắt, nước mắt lặng lẽ rơi.
Năm năm qua, tôi từng nghĩ mình phải cố gắng giữ lấy cuộc hôn nhân này bằng mọi giá.
Nhưng giờ tôi mới hiểu, có những mái nhà càng cố giữ, càng khiến mình tổn thương.
Lần này, tôi sẽ thật sự rời đi.
Mẹ tôi lập tức nói:
“Ly thì ly, mẹ ủng hộ con. Ly hôn thôi mà, đâu phải trời sập.”
Bố tôi cũng nói:
“Đúng đó. Nhà mình không để con chịu uất ức. Đưa Dao Dao về đây, bố nuôi hai mẹ con.”
Nước mắt tôi rơi không ngừng.
Cúp máy, tôi lấy vali ra. Dao Dao cũng ngoan ngoãn gom quần áo của mình bỏ vào.
Nhìn con bé, lòng tôi bỗng nhẹ đi rất nhiều.
Sáng hôm sau, Chu Tư Thành đi làm còn dặn:
“Ở nhà suy nghĩ cho kỹ, đừng động chút là làm loạn.”
Tôi không đáp.
Anh ta vừa đi, Hà Quỳnh lập tức bước vào phòng.
“Hôm nay tôi muốn ăn sủi cảo. Hạo Hạo muốn nhân tôm, tôi muốn nhân bò. Cả hai chúng tôi đều không ăn gừng với hành, nhớ bỏ hết.”
Tôi vẫn tiếp tục xếp đồ.
Cô ta đá nhẹ vào vali:
“Thật sự định dọn đi à? Tư Thành đã đi rồi, cô còn diễn cho ai xem?”
Rồi cô ta cười khẩy:
“Cô gả vào đây năm năm, bị Tư Thành đá khỏi nhóm gia đình bao nhiêu lần rồi? Tôi ly hôn sáu năm vẫn ở trong nhóm, còn cô thì bị đá qua đá lại.”
“Tư Thành vốn chẳng yêu cô. Anh ấy chỉ cần cô làm việc nhà, nấu cơm, giặt quần áo và chăm Hạo Hạo miễn phí.”
“Biết điều thì mang con gái cô cút đi. Đừng đợi đến lúc anh ấy đuổi mới mất mặt.”
Dao Dao tức đỏ mặt, chạy đến chắn trước tôi:
“Không được nói mẹ tôi!”
Hà Quỳnh cười nhạo:
“Cái của nợ nhỏ này còn biết bảo vệ mẹ cơ đấy.”
Đúng lúc đó, Chu Hạo chạy tới đẩy Dao Dao ngã xuống đất.
Tôi vội đỡ con, nhưng Dao Dao lại tự đứng dậy, dang tay chắn trước tôi:
“Không được chạm vào mẹ!”
Chu Hạo túm tóc con bé, ép nó xin lỗi mẹ mình.
Dao Dao đau đến bật khóc.
Tôi lập tức kéo tay Chu Hạo ra. Hà Quỳnh xông tới đẩy tôi nhưng bị tránh sang một bên, tự ngã xuống. Móng tay cô ta vẫn cào xước mặt tôi.
Đúng lúc ấy, cửa mở.
Chu Tư Thành trở về.
Hà Quỳnh lập tức ngồi dưới đất khóc:
“Tư Thành, cuối cùng anh cũng về! Mẹ con họ đánh em, còn bắt nạt Hạo Hạo.”
Chu Hạo cũng chỉ vào cổ tay mình:
“Bố, cô ta bóp con!”
Chu Tư Thành nhìn dấu đỏ trên tay con trai rồi quay sang tôi.
“Con đẩy anh trai à?”
Dao Dao lập tức lắc đầu:
“Không phải! Anh ấy đẩy con trước…”
Chu Tư Thành lạnh giọng:
“Hạo Hạo đang bị thương ở chân, sao có thể đẩy con? Không được nói dối!”
Dao Dao sợ đến bật khóc:
“Mẹ ơi, con không nói dối…”
Tôi ôm lấy con:
“Mẹ biết.”
Chu Tư Thành lại nhìn tôi:
“Đây là cách cô dạy con sao? Xin lỗi Hạo Hạo và Tiểu Quỳnh ngay.”
“Không thể nào.”
Tôi đứng dậy, một tay ôm Dao Dao, một tay kéo vali.
Chu Tư Thành sững người:
“Cô làm gì vậy?”
Tôi nhìn thẳng vào mắt anh ta.
Đôi mắt từng khiến tôi rung động năm năm trước, giờ chỉ còn lại sự xa lạ.
“Chu Tư Thành, tôi nói ly hôn là nghiêm túc.”
“Tôi đã ký lại thỏa thuận. Anh ký xong thì báo tôi đến Cục Dân chính.”
Nói xong, tôi kéo vali, dắt Dao Dao bước ra cửa.
Trước khi đi, tôi dừng lại:
“Muốn biết hôm nay ai nói thật, anh cứ kiểm tra camera.”
Sắc mặt Hà Quỳnh và Chu Hạo lập tức thay đổi.
Tôi không quay đầu lại nữa.
Lần này, tôi thật sự rời khỏi căn nhà đã khiến mình chịu đựng suốt năm năm.
Chu Tư Thành đứng chết lặng nhìn cánh cửa tôi vừa đóng. Theo bản năng, anh định đuổi theo nhưng Hà Quỳnh lập tức kéo tay lại.
“Tư Thành, cô ta chỉ đang giận dỗi thôi.”
Nhớ đến lời tôi nói trước khi rời đi, ánh mắt anh ta dừng trên chiếc camera ở góc tường.
Anh lập tức mở ứng dụng giám sát.
Hà Quỳnh biến sắc, vội ngăn lại:
“Anh xem camera làm gì? Cô ta chỉ muốn chia rẽ chúng ta!”
Chu Hạo cũng nói:
“Ba, con là con ruột của ba, ba không tin con sao?”
Nhưng càng nhìn vẻ hoảng loạn của hai mẹ con, Chu Tư Thành càng nghi ngờ.
Anh gạt tay Hà Quỳnh, tua camera về thời điểm trước đó.
Trên màn hình, anh tận mắt thấy Hà Quỳnh chủ động khiêu khích tôi, Chu Hạo đẩy Dao Dao ngã rồi túm tóc con bé. Hà Quỳnh còn xông tới đẩy tôi trước, sau đó tự ngã xuống đất.
Chu Tư Thành siết chặt điện thoại:
“Đây là bị bắt nạt mà các người nói?”
Hà Quỳnh vội giải thích:
“Tư Thành, anh chỉ nhìn thấy một phần…”
Anh không đáp, tiếp tục tua ngược.
Lần này, anh nhìn thấy Chu Hạo đang đi lại bình thường, chân hoàn toàn không có dấu hiệu bị thương. Hà Quỳnh ngồi bên cạnh, vẻ mặt đắc ý:
“Hạo Hạo, mẹ giả vờ để con bị thương thế này có được không? Con bị thương thì mẹ mới có lý do chuyển vào đây, mới đuổi được cô ta đi.”
Chu Hạo cười:
“Con chờ ngày này lâu rồi. Cô ta cút đi thì mẹ có thể tái hôn với ba.”
Bàn tay Chu Tư Thành run lên.
Anh nhìn chiếc chân đang quấn băng của Chu Hạo:
“Chân mày là giả bị thương?”
Chu Hạo lập tức trốn sau lưng mẹ.
“Tư Thành, em chỉ dỗ con chơi thôi…”
Nhưng Chu Tư Thành đã không nghe nữa.
Anh tiếp tục tua camera về những ngày trước.
Từng cảnh một hiện ra trước mắt.
Anh thấy Chu Hạo cố ý làm Dao Dao vấp ngã khiến trán con bé đập vào bàn, máu chảy đầy mặt.
Anh nhớ hôm đó Chu Hạo đã nói:
“Em gái tự ngã, cô ta cứ đổ lỗi cho con.”
Và anh đã tin.
Anh còn trách tôi:
“Trẻ con va chạm là chuyện bình thường, em đừng lúc nào cũng nhằm vào Hạo Hạo.”
Anh lại nhìn thấy Chu Hạo cố ý đẩy tôi khi tôi đang bưng canh, khiến canh đổ xuống, mu bàn tay tôi bỏng đỏ.
Sau đó nó chạy đi nói tôi làm đổ canh suýt làm bỏng nó.
Anh nhớ mình từng mắng tôi vì chuyện ấy.
Còn rất nhiều chuyện khác…
Từng chuyện từng chuyện hiện lên, khiến anh không thể tiếp tục xem.
Anh nhắm mắt, đau đớn nhận ra suốt năm năm qua, tôi và Dao Dao đã chịu đựng quá nhiều.
Mà hơn một nửa những tổn thương đó lại đến từ chính anh.
Khi mở mắt, ánh nhìn của Chu Tư Thành đã lạnh đến đáng sợ.
Anh nhìn Chu Hạo:
“Tao ly hôn với mẹ mày vì nghĩ mày thiệt thòi, nên lúc nào cũng thiên vị mày.”
“Vậy mà mày đã làm gì?”
“Bắt nạt em gái, bắt nạt dì, nói dối, chia rẽ…”
“Tao không có đứa con trai như mày!”
Chu Hạo bật khóc:
“Không phải… mẹ dạy con làm vậy. Mẹ nói chỉ cần con làm thế thì ba sẽ tái hôn với mẹ, ba người chúng ta sẽ lại ở bên nhau.”
Hà Quỳnh lập tức hoảng loạn:
“Hạo Hạo, con đừng nói bậy!”
Cô ta quay sang Chu Tư Thành, vừa khóc vừa cầu xin:
“Tư Thành, là em không dạy con tốt. Nhưng tất cả đều vì em yêu anh.”
“Em hối hận vì đã ly hôn. Mỗi lần nhìn thấy anh đối tốt với cô ta, em đều đau lòng. Em chỉ muốn quay về bên anh.”
“Anh vẫn còn yêu em đúng không? Nếu không, tại sao anh vẫn để em trong nhóm gia đình, còn cho em chuyển về đây?”
Chu Tư Thành lạnh lùng hất tay cô ta ra.
“Hà Quỳnh, chúng ta đã ly hôn. Tôi để cô ở trong nhóm chỉ vì Hạo Hạo.”
“Nhưng tôi không ngờ cô lại muốn phá hoại gia đình tôi.”
“Cô dẫn Hạo Hạo đi đi. Từ nay đừng xuất hiện trước mặt tôi nữa.”
Hà Quỳnh vẫn không cam lòng:
“Vậy anh yêu cô ta sao? Anh cũng đâu yêu! Anh chỉ xem cô ta như bảo mẫu thôi!”
Chu Tư Thành im lặng rất lâu.
Cuối cùng, anh nói rõ từng chữ:
“Không. Tôi yêu cô ấy.”
Sắc mặt Hà Quỳnh trắng bệch.
Cô ta bật cười cay đắng:
“Chu Tư Thành, anh nghĩ cô ấy còn quay về nữa sao?”
Bàn tay anh khẽ run.
Bởi lần đầu tiên, anh nhận ra mình có thể đã thật sự mất người phụ nữ từng yêu anh nhất.
Hà Quỳnh nhìn Chu Tư Thành, lạnh lùng nói:
“Tôi quen cô ấy năm năm rồi. Bề ngoài cô ấy mềm mỏng, nhưng một khi đã quyết định thì sẽ không quay đầu.”
“Cô ấy bị anh đuổi khỏi nhóm 28 lần, bị anh oan uổng không biết bao nhiêu lần, còn bị con trai anh bắt nạt suốt năm năm. Anh đã từng đứng ra bảo vệ cô ấy lần nào chưa?”
“Bây giờ anh mới hối hận thì muộn rồi.”
Nói xong, Hà Quỳnh kéo Chu Hạo rời đi.
Căn nhà lập tức chìm vào im lặng.
Chu Tư Thành đứng giữa phòng khách, trong đầu chỉ còn những hình ảnh từ camera. Anh gọi cho tôi nhưng điện thoại đã tắt. Nhắn WeChat cũng chỉ nhận lại dấu chấm than.
Lần đầu tiên, anh thật sự hoảng sợ.
Có lẽ anh đã mất tôi.
Tôi đưa Dao Dao về nhà mẹ đẻ.
Vừa nhìn thấy vết đỏ trên mặt tôi, mẹ đã đỏ mắt nhưng không hỏi nhiều, chỉ kéo tôi vào lòng:
“Về là tốt rồi.”
Bố tôi từ trong bếp chạy ra:
“Đúng lúc lắm! Ba đang nấu món thịt kho tàu con thích.”
Dao Dao cũng được ông ngoại làm riêng món đùi gà yêu thích.
Trên bàn ăn, mẹ gắp thức ăn cho tôi, bố chăm Dao Dao. Không ai nhắc đến Chu Tư Thành.
Tôi mới nhận ra, đây mới là cảm giác được trở về nhà.
Ngày hôm sau, tôi giao chuyện ly hôn cho luật sư.
Sau đó, mẹ bảo tôi đến khách sạn gia đình để làm quen công việc. Ban ngày tôi học quản lý, buổi tối tự học thêm kiến thức chuyên môn.
Tôi muốn bắt đầu lại cuộc đời.
Một hôm tan làm, tôi nhìn thấy chiếc xe quen thuộc dưới nhà.
Chu Tư Thành đứng cạnh xe.
“Tiểu Tâm Di!”
Tôi không dừng lại.
Anh ta chạy tới:
“Tôi đã xem camera rồi. Tôi biết hết mọi chuyện.”
Mấy ngày không gặp, anh ta tiều tụy hẳn, mắt đỏ ngầu, râu mọc lởm chởm.
“Năm năm qua, tôi quá tệ. Tôi để em chịu quá nhiều uất ức, chưa từng bảo vệ em, còn liên tục đuổi em khỏi nhóm.”
“Tôi cũng có lỗi với Dao Dao. Con bé chỉ ăn một cái đùi gà mà tôi cũng mắng nó.”
Anh ta nghẹn giọng:
“Tôi thiên vị Hạo Hạo vì luôn cảm thấy mình mắc nợ nó. Sau khi ly hôn mẹ nó, tôi nghĩ mình đã không cho con một gia đình trọn vẹn nên chuyện gì nó làm tôi cũng chiều, nó nói gì tôi cũng tin.”
“Nhưng tôi không ngờ nó lại bắt nạt hai mẹ con em suốt thời gian qua.”
Anh ta đưa tay định chạm vào tôi, nhưng tôi tránh đi.
“Tiểu Tâm Di, tôi chưa từng nghĩ đến chuyện ly hôn.”
“Hà Quỳnh hỏi tôi có yêu em không. Trước đây tôi chưa từng nghĩ về điều đó. Tôi chỉ biết em là vợ, là người thân thiết nhất.”
“Nhưng ngày em rời đi, tôi trở về căn nhà trống và nhận ra nơi đó không còn giống một mái nhà nữa.”
“Lúc đó tôi mới biết… tôi yêu em.”
Tôi nhìn anh ta, chỉ thấy chua chát.
“Anh nói yêu tôi, vậy anh yêu điều gì?”
“Yêu tôi biết làm việc? Yêu tôi không than phiền? Hay yêu việc dù bị anh tổn thương, tôi vẫn luôn tự mình chịu đựng?”
Anh ta im lặng.
Tôi nói tiếp:
“Anh mắc nợ Chu Hạo thì lấy tôi và Dao Dao ra bù đắp sao?”
“Anh sợ nó không có gia đình trọn vẹn, nên khiến Dao Dao cũng không có một gia đình trọn vẹn.”
“Nó bắt nạt người khác, anh dung túng. Dao Dao bị bắt nạt, anh lại trách con bé.”
“Chu Tư Thành, anh là một người chồng thất bại và cũng là một người cha thất bại.”
Cửa thang máy khép lại.
Qua khe cửa, tôi thấy anh ta đứng bất động, gương mặt đầy đau đớn.
Ngày hôm sau, Chu Tư Thành lại đến.
Anh mang theo hai túi đồ chơi:
“Anh mua cho Dao Dao.”
“Cho anh gặp con bé một lần được không? Anh muốn xin lỗi nó.”
Tôi gọi cho mẹ, nhưng Dao Dao ở đầu dây bên kia lập tức từ chối:
“Mẹ, con không muốn gặp ông ấy.”
Tôi nhìn Chu Tư Thành rồi bình tĩnh nói:
“Anh nghe rồi đấy.”
“Chu Tư Thành, lời xin lỗi của anh đến quá muộn.”
Anh đứng dưới nhà rất lâu, còn tôi quay người bước đi.
Lần đầu tiên trong năm năm, tôi không còn mong chờ anh quay đầu nhìn mình.
Bởi vì tôi đã quay đầu về phía một cuộc sống khác.
Ngày thứ ba, Chu Tư Thành lại đứng chờ dưới hành lang.
Bố tôi cầm chổi lao xuống:
“Cút! Còn dám tới nữa, tao đánh cho một trận!”
Chu Tư Thành tránh cây chổi, ngẩng đầu gọi:
“Tiểu Tâm Di, Dao Dao, tôi sai rồi. Tôi có lỗi với hai mẹ con em.”
“Xin hai người tha thứ, về nhà với tôi được không? Tôi hứa sau này sẽ đối xử tốt với hai mẹ con.”
Dao Dao sợ hãi bịt tai, nép vào lòng tôi.
Mẹ tôi không nhịn được nữa, bước xuống tát anh ta một cái.
“Anh còn mặt mũi tới đây sao? Con gái tôi được tôi nâng niu suốt bao năm, vậy mà ở nhà anh, nó phải làm mọi thứ như người giúp việc, chịu uất ức suốt năm năm!”
“Nếu anh thật sự yêu nó thì buông tha đi. Để nó được sống một cuộc đời bình yên.”
Chu Tư Thành ôm mặt đứng chết lặng, cuối cùng thất thểu rời đi.
Từ đó, anh không tới nữa.
Một thời gian sau, tôi đưa Dao Dao đi chơi về thì gặp Chu Hạo dưới nhà.
Thằng bé gầy đi nhiều, quần áo nhăn nhúm. Vừa thấy chúng tôi, nó chạy tới:
“Cô ơi, em gái!”
Dao Dao lập tức nép sau lưng tôi.
Chu Hạo nhìn tôi, mắt đỏ hoe:
“Cô ơi, cô quay về đi. Cháu biết sai rồi.”
“Trước đây cháu nghe lời mẹ nên mới nghĩ cô không tốt. Nhưng thời gian sống cùng mẹ, cháu mới hiểu cô mới là người đối xử tốt với cháu nhất.”
“Mẹ không còn chăm cháu, không nấu cơm, không giặt quần áo, cũng chẳng kèm cháu học. Bố cũng không quan tâm cháu nữa.”
Nó bật khóc:
“Cô ơi, sau này cháu không gọi cô là người đàn bà xấu nữa, cũng không bắt nạt em gái. Hai người quay về được không?”
Tôi nhìn đứa trẻ từng được mình chăm sóc suốt năm năm.
Ngày trước, tôi thương nó vì nghĩ nó thiếu tình yêu của mẹ.
Nhưng những gì tôi nhận lại chỉ là tổn thương.
Tôi nhẹ giọng:
“Chu Hạo, cháu về đi.”
“Tôi không phải cô của cháu nữa. Tôi chỉ là người sắp trở thành vợ cũ của bố cháu.”
Nói xong, tôi nắm tay Dao Dao rời đi.
Một tháng sau, Chu Tư Thành ký đơn ly hôn.
Ngày đến Cục Dân chính, anh ta trông già đi rất nhiều.
“Tiểu Tâm Di, thật sự không thể cho anh một cơ hội sao?”
Tôi không trả lời, chỉ lặng lẽ hoàn tất thủ tục.
Anh ta lại hỏi:
“Anh biết mình không xứng được tha thứ. Nhưng Dao Dao… cho anh gặp con bé một lần được không?”
“Nó không muốn gặp anh.”
Tôi nhìn anh ta:
“Anh có biết vì sao không?”
“Vì trong lòng con bé, bố chưa từng yêu nó.”
“Nó ăn một miếng đùi gà, anh bắt nó xin lỗi. Nó bị anh trai đẩy ngã, anh lại trách nó. Nó bị thương phải khâu bốn mũi, anh còn nói nó làm quá.”
“Nó mới hơn ba tuổi đã học cách tự làm mình nôn ra chỉ vì sợ anh nổi giận.”
Sắc mặt Chu Tư Thành trắng bệch.
Tôi nói câu cuối cùng:
“Anh muốn gặp con, trước hết hãy tự hỏi mình có còn tư cách làm bố của nó hay không.”
Anh không nói được gì.
Bước ra khỏi Cục Dân chính, trời hôm ấy rất đẹp.
Về đến nhà, bố mẹ tôi đang gói sủi cảo, Dao Dao vui vẻ chơi đồ chơi mới.
Thấy tôi, con bé chạy đến ôm chầm lấy:
“Mẹ ơi, sau này người đó không mắng con nữa đúng không?”
Tôi mỉm cười:
“Ừ.”
Dao Dao ngẩng đầu:
“Vậy sau này con có thể ngày nào cũng ăn đùi gà không?”
Tôi ôm con:
“Được. Sau này con muốn ăn gì thì ăn.”
Bố mẹ nhìn hai mẹ con, bật cười:
“Thôi nào, mau rửa tay ăn sủi cảo!”
Mùi sủi cảo nóng hổi lan khắp căn nhà.
Tôi chợt nhận ra, lần thứ 28 bị Chu Tư Thành đá khỏi nhóm gia đình lại là món quà quý giá nhất anh từng cho tôi.
Bởi nhờ lần thứ 28 ấy, tôi cuối cùng cũng hiểu:
Có những cánh cửa đóng lại không phải để khiến ta đau khổ, mà để buộc ta bước ra và tìm thấy nơi mình thật sự thuộc về.
